人口为5704223人。
　
　　主要聚居于湖南、湖北、四川三省毗连地区。 　
　
　　使用土家语，属汉藏语系藏缅语族。有南部和北部2个方言。由于和汉族人长期生活在一起，所以绝大多数人使用汉语。使用土家语的人也多通汉语。

　　土家族人使用汉文。

　　土家族人崇拜祖先，信奉多神。

　　土家族是一个古老的民族，他们的先民早在2000多年前就在今湘西、鄂西一带繁衍生息，与其他少数民族一起被侮称为“武陵蛮”、“五溪蛮”。宋代以后被称为“土丁”、“土民”、“土兵”等。汉族人大量迁入后，“土家”做为族称开始出现。土家族人自称为“毕兹卡”，意思是“本地人”。新中国成立后，通过民族识别，长期不被承认的土家族被确定为单一民族，并且在1957年成立了湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了鄂西土家族苗族自治州，其后还成立了酉阳、秀山、石柱、长阳、五峰、印江、沿江等民族自治县。土家族受汉族影响较大，农业生产发达、经济发展迅速、文化教育先进。土家族人生活的地区自然风光秀丽，武陵源是世界文化遗产，张家界是中国第一个国家森林公园。